動物たちのおはなし 公園だより

ゾウさんの不思議6
こんな硬い竹も食べます
ゾウ(ラン)右上顎の歯
 今回は歯のお話。
 ゾウは草食動物ですが、その巨体を維持するためにはやわらかい草から木まで植物ならば何でも食べなければ生きていけません。そのため歯の生え方も特殊です。以外でしょ?
 ゾウの歯の表面はワラジのような形と大きさをしていて硬い植物でもすりつぶしやすくなっています。約10年ほどで擦り切れて500円玉くらいの大きさになり、最後には抜けてしまいます。「えっ!そうすると歯がなくなっちゃうの?」と思われるかもしれませんがご心配なく。ゾウの歯は磨耗していくと奥から新しい歯がスライドして入れ替わるのです。一生のうちに6回これを繰り返します。
 ランの口の中にも擦り切れて小さくなった歯を発見しました。もうすぐ歯の抜ける頃なので抜け落ちた歯を発見した時にはみなさまに報告します。

P.S
皆さんの歯は一回しか生え変わりませんから歯は大切にね!
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