９月１８日にプレーリードッグのドンベエ君が、９月２６日にモリオ君がなくなりました。２匹とも１０才を過ぎたおじいちゃんでした。

飼育下のプレーリードッグの寿命は、７～１２年。７才を過ぎるともう、お年寄りの仲間入りです。

　若いコと比べると、毛づやも悪く、動きものんびりとしてきます。

　モリオとドンベエも、晩年は２匹で、ゆったり、のんびりと過ごしていました。そんな２匹の姿は亡くなる寸前まで、みなさんに見守ってもらいました。

　ドンベエが体調をくずして、体重が落ち始めたとき、点滴をしたり、食べやすいゴハンをあげたり、栄養剤を与えたり・・・できるかぎりのことをしました。

　その甲斐もなく、少しずつドンベエの体重は減り続け、ゴハンを食べることも嫌がり、点滴の時間はストレスからか、下痢をするようになりました。

　ドンベエからは生きようとする強さのようなものが、なくなっていたのです。それからは、悩んだ末に点滴はやめました。　ゴハンは流動状にしたものを口に少しずつ流しこむ日々。そして、体調を崩してからひと月あまり、ドンベエは天国へと旅立ちました。

　モリオ君は２００２年に保護され、到津の森にやってきました。おそらく、ペットとして飼われていたものと思われます。

すでに大人だった、モリオ君。いったい何才だったのか...

　モリオ君は最後まで、自力でゴハンを食べ続け、生きようとしていました。　

　２匹の死因は老衰でした。　天寿を全うしたのです。

　２匹の弱っていく姿をみながら、生きるということ、そして、どこまでの延命や介護が必要なのか、考えさせられました。

　ドンベエ君は点滴の針の痛さをストレスと感じていたようです。そして、生きようとする力も見られなくなり、ひっそりと息をひきとりました。　　　　　　　

　反対にモリオ君は最後まで、必死に生きようとしていたようにみえました。モリオ君はスタッフに見守られ天国へと旅立ちました。　

モリオとドンベエ。　　いままでありがとう。そして、おつかれさまでした・・・。